Conheça mais sobre o abacaxi
O abacaxi nasce em uma planta da família das bromélias, mesma família da samambaia, conhecida como abacaxizeiro. Nativa da América do Sul, a planta tem folhas duras e pontiagudas que podem atingir até 1 metro de comprimento. A planta pode ser cultivada em regiões tropicais e subtropicais e dá fruto apenas uma vez a cada três anos. Cada planta produz apenas um abacaxi, uma das frutas mais apreciadas pela gastronomia.
As variações mais comuns encontradas no Brasil são o abacaxi Pérola (também conhecido como Pernambuco) e o Smooth Cayene (ou abacaxi havaiano que também é mais conhecido no exterior).
De onde vem?
Conta-se que o primeiro relato histórico da fruta foi feito por Cristóvão Colombo. Ao descobrir a ilha de Guadalupe, em 14 de novembro de 1493, Colombo experimentou o fruto que já fazia parte da alimentação dos nativos há muito tempo. Os nativos a chamavam de “naná” que significava algo como “fruto excelente”. Por isso o nome mais comum dado à fruta mundialmente é ananás. No Brasil o abacaxi recebeu um nome diferente por causa do seu cheiro. A palavra vem do tupi guarani iwa’kati ou i’ba-kati, que significa “fruto que cheira muito”. Hoje, o abacaxi é um dos maiores símbolos das regiões tropicais.
Depois de sua descoberta pelos europeus, o abacaxi foi aos poucos ganhando espaço no mundo. Além do continente americano, a fruta também é cultivada em partes da África e da Ásia. Tendo como principais produtores o Brasil (maior produtor), Tailândia, Filipinas, China e Índia.
Usos do abacaxi
Por ser uma fruta ácida, como a laranja e o limão, o abacaxi ajuda na digestão. Suas características antioxidantes também ajudam a eliminar os radicais livres colaborando para o rejuvenescimento da pele. Rico em vitaminas A, B e C, o consumo da fruta também pode fortalecer o sistema imunológico.
Apesar de sua principal característica ser sua refrescância, a fruta é muito utilizada em chás para aliviar os sintomas de doenças respiratórias como bronquite e gripe. Isso porque possui uma enzima chamada bromelina que tem propriedades anti-inflamatórias e também ajuda a eliminar o muco que se acumula nas vias respiratórias. A casca é a parte da fruta que costuma ser mais usada para fazer sucos e chás medicinais. Isso porque é nela que se concentra a maior parte dos nutrientes.
A fruta também é uma ótima aliada na culinária. Mesmo sendo doce, o abacaxi não é usado apenas em sucos e sobremesas. A bromelina presente no abacaxi tem propriedades que ajudam a amaciar a carne. Por isso é comum usar o suco do abacaxi, ou até mesmo pedaços inteiros da fruta, no preparo de carnes assadas. E para o sucesso das receitas a dica é sempre usar frutas bem maduras. Quanto mais amarela estiver a casca, mais doce e cheio de nutrientes o fruto estará.