A Echinacea Purpurea, ou equinácea, é uma planta pertencente à família Asteraceae, a mesma do girassol. É uma herbácea, que não possui o caule firme, e costuma ter uma vida muito longa em comparação com outras plantas, sendo classificada como perene. A equinácea é nativa da América do Norte, mas também é encontrada em peso na Europa e usada para combater infecções, picadas de animais peçonhentos, cortes e queimaduras, de maneira ligeiramente diferente de como se dá atualmente.
O caule cresce de maneira espaçada, dando um aspecto de arbusto à planta. Suas flores, em forma de um cone arredondado, geralmente são da cor púrpura ou rosada, principalmente as espécies encontradas em florestas, enquanto as folhas têm forma de lanças, com a pigmentação verde escura.
Por não ser uma planta muito exigente, é resistente a pequenas variações na acidez do solo, e se desenvolve melhor em regiões secas.
O nome, Echinacea deriva-se do grego Ekhînos, que também nomeia a classe de animais que pertence o ouriço-do-mar. Essa denominação não foi escolhida por acaso. Ao se analisar o miolo da flor, você consegue notar milhares de flores irrompendo, como se fossem espinhos.
Echinacea Purpurea como planta ornamental
As suas cores suaves são ideais para jardins bem decorados e com um ar campestre. Elas são plantas baixas que dificilmente passam de um metro e meio.
A florescência acontece no meio do verão, atravessa toda a primavera, e é concluída no início do outono. Nesse período, é possível notar o surgimento de um disco na ponta dos ramos, e camadas de pétalas, exatamente da mesma forma que as margaridas e outras ervas.
A polinização é feita de maneira natural, e a melhor maneira de criar novas plantas, é através das próprias sementes. O solo, rico em nutrientes e com umidade baixa, é propício ao desenvolvimento dessas plantas. Se ela se desenvolver nas condições ideais, pode atravessar um período de seca sem maiores problemas.
Propiedades e beneficios da equinacea
Essa planta é conhecida há anos por poderes benéficos ao organismo, mas a colheita deve ser no período correto. As raízes são longas e servem para fixar a planta ao solo, mas conta com pequenas divisões por onde os nutrientes são absorvidos, sendo essa, uma parte da planta rica em minerais e vitaminas. O seu sabor doce é outro motivo pelo qual ela pode ser acrescentada à alimentação.
A Echinacea Purpurea é rica em polissacarídeos, substâncias do grupo químico da glicose, além de óleos aromáticos. Essas substâncias se dividem em diferentes concentrações para cada região da planta, dependendo das necessidades que ela apresenta para o seu desenvolvimento.