Lucuma

A lucuma é uma árvore sapotácea que é originária das partes mais baixas das montanhas do Equador e Peru.

Tem o cultivo especificamente direcionado para o seu fruto, que tem o mesmo nome e é amplamente utilizado pela gastronomia em todo o tipo de receitas, das sobremesas e sucos até os pratos salgados, além de ser um ingrediente para a fabricação de suplementos alimentares.

Sua origem está intimamente relacionada à própria origem dos índios ameríndios e povos andinos, que já utilizavam a fruta desde oito mil anos antes de Cristo em vários países como o Chile, Colômbia, Bolívia, até a Costa Rica.

A cultura da irrigação permitiu que os povos dessas regiões cultivassem intensamente a lucuma, pois o seu fruto era parte fundamental da dieta andina.

História da lucuma

A difusão da árvore foi massificada e atingiu o seu auge no segundo século antes de Cristo, sendo exclusiva dos povos dos vales andinos até 1531, quando os europeus tomaram conhecimento sobre a árvore da lucuma e seu fruto.

O cultivo da lucuma é realizado, atualmente, na Bolívia, nos arredores de La Paz, e na Costa Rica, próximo à cidade de São José, onde foi introduzida por imigrantes no início do século 20.

Também é produzida no Chile e no Peru, país que declarou a lucuma como produto de bandeira, dada a sua importância histórica e cultural.

O que é a lucuma?

Quando se fala em lucuma, quase sempre a referência é a fruta, mas a árvore é uma planta tradicional e reverenciada pelos povos dos vales andinos, que tem características muito interessantes.

A árvore prefere climas temperados, entre 20 e 22 °C, e é bem resistente a secas ou períodos com umidade elevada.

A qualidade e as características gerais da fruta, no entanto, podem variar drasticamente com o modo como ela é cultivada, produzindo frutos até três mil metros de altitude.

A 500 metros de altitude, com solo arenoso de boa drenagem, rico em nutrientes e com PH neutro, a lucuma encontra suas condições ideais e pode produzir de 200 a 300 frutos por estação a partir do quarto ou quinto ano.

Também é extraída da lucuma a sua madeira, que é um material leve e compacto, muito empregado na indústria e na construção dos países da América do Sul.

O que a diferencia de outras frutas

O fruto da lucuma tem gestação lenta, de cerca de nove meses desde a fertilização da flor, e tem um formato oblongo, frequentemente com um ápice cônico e arredondado, tendo uma certa semelhança, mesmo que superficial, com o caqui.

É coberto por uma casca de cor verde brilhante que fica parda quando o fruto está maduro. O fruto atinge, em média, 15 centímetros e 200 gramas quando está maduro.

Nesta fase apresenta características bem marcantes, com uma polpa amarelada ou laranjada, seca e extremamente doce, o que significa que é raro que seja consumida crua.

A lucuma é cozida para a utilização em doces, tortas, sorvetes e outras sobremesas, e também pode ser ressecada, triturada e transformada em uma farinha, o que permite o seu armazenamento por longos períodos sem a preocupação com a expiração da validade do produto.

A polpa da lucuma também pode ser congelada por até um ano com poucas perdas de nutrientes.

Com alta concentração de amido, a lucuma tem grandes percentuais de ferro, betacaroteno e niacina, além de vitamina B3, cálcio e muita fibra. O fruto também é rico em antioxidantes, o que ajuda a combater o câncer e retarda o envelhecimento.

Por todos esses benefícios, a lucuma se transformou em um ingrediente valioso na composição de diversos tipos de suplementos alimentares, que utilizam a sua farinha na composição, e na substituição saudável ao açúcar devido ao seu sabor extremamente doce.

Ainda assim, a lucuma tem um baixo índice glicêmico, o que permite a sua utilização em bebidas e receitas doses sem prejuízo da saúde.

No Brasil a lucuma ainda é rara, e sua utilização teve o apogeu em 2013, quando muitos restaurantes, lanchonetes e sorveterias começaram a utilizar o fruto em receitas de sobremesas, sorvetes, purês, musses e bolos.

Apesar disso, a fruta não é mais tão popular no Brasil, muito devido às dificuldades de importação, mas continua sendo usada como ingrediente para receitas em alguns restaurantes.

Em países em que é comum, como no Peru, a lucuma é parte da cultura e o sorvete feito a partir da fruta faz até mais sucesso que o de chocolate ou baunilha, por exemplo.

Conheça também:

Maqui berry: esse tipo de “berry”, ainda não tão popular no Brasil, tem um agradável sabor adocicado e é ideal para a preparação de nutritivas sobremesas e outras receitas.
Garcinia cambogia: essa fruta se destaca como um antipressivo natural, já que estimula a produção de serotonina, além de apresentar outros benefícios que ajudam a obter maior bem-estar.
O que é wasabi: o wasabi, muito apreciado na culinária oriental, tem propriedades anti-bactericida e anti-inflamatória, e apresenta umcaracterístico sabor que conquistou o paladar das pessoas de todo o mundo.
Camu camu fruta: de origem amazônico, o camu camu é rico em vitamina c e outros nutrientes. Também é conhecido pelos nomes caçari, azedinha e araça-d’água.
Alga nori: a nori é uma das algas mais conhecidas para uso culinário e pode ser usada não só no sushi, mas também na elaboração de diversas outras receitas.
Amaranto planta: o amaranto é um cereal altamente protéico, que pode ser introducido de muitas maneiras da nossa dieta. É uma ótima alternativa para os celíacos, já que não contém glúten.
Árvore baoba: dessa grande e emblemática árvore africana, também presente no Brasil, se aproveita praticamente tudo, trazendo muitos benefícios para para a saúde.
Chá vermelho: o chá vermelho tem muitos minerais e suas propriedades antioxidantes ajudam a reduzir os níveis de colesterol ruim, além de ter um efeito diurético que auxilia na retenção de líquidos.
Levedura nutricional: é uma rica fonte de proteínas, vitaminas do complexo B, zinco e selenio. Vem se tornando muito popular entre os vegetarianos e veganos como um substituto do queijo.
Como fazer óleo de coco: é um óleo muito saudável e pode ser extraido de forma caseira. O mais recomendável são os métodos de extração em frio que dão lugar ao óleo de coco extra virgem.
Equinácea: essa planta é muito utilizada pelos nativos norte-americanos. Entre muitas propriedades curativas, se destaca o fortalecimento do sistema imunológico.
Rhodiola: mais conhecida como raiz de ouro, a rhodiola é utilizada a séculos pelos orientais como medicamento fitoterápico para combater a fadiga, trezendo mais vitalidade para o corpo.
Benefícios da agua de coco: a agua de coco é um dos líquidos naturais mais nutritivos que existem, com um grande poder antioxidane e de hidratação para o organismo.
Passiflora incarnata: popularmente conhecida como flor da paixão, essa plata com efeitos calmantes da um fruto exótico muito apreciado na gastronomia mundial: o maracujá.
Benefícios do limão: o limão é uma fruta cítrica presente em todo o mundo, muito popular e acessível, que pode ser usada no combate e prevenção de diversas doenças.
Sementes de girassol: a semente de girassol é muito rica em selênio e outros nutrientes. Pode ser consumida “in natura” ou também em forma de óleo.
Azeite de oliva: unánime na culinaria mundial, o azeite de oliva é considerado “ouro líquido”, por suas diversas e excelentes propriedades benéficas para a saúde.
Castanha do Pará: nativo do Brasil, fruto da castanheira, a castanha do Pará é um dos alimentos que possui maior concentração de nutrientes para o organismo humano
Psyllium: da casca da semente da planta Plantago Ovata, se extrai o psyllium, uma fonte riquíssima de fibra solúvel, muito benéfica para a regulação intestinal.
Chá de canela: dessa especiaria tão aromática podemos fazer um delicioso chá, já seja puro ou misturado com outras plantas, porém é contraindicado para gestantes.